炎炎夏日,怎麼保護您的靈魂之窗?
隨著春天的腳步一步步的遠離,接下來的就是炎炎夏日。學生們有為期兩個月的暑假,可以好好地從事爬山、球類運動以及游泳等戶外活動。而一般人也可以利用這晝長夜短的時光,從事運動、郊遊踏青、遊山玩水一番。但是,在享受這明媚的夏日時光之際,千萬別忘了保護您的靈魂之窗,避免您的眼睛受到陽光的傷害而不自知。
光線如何傷害我們的眼睛
除了人體的皮膚之外,眼睛可以說是最容易受到陽光傷害的器官。光線會經由我們的眼睛,聚焦到視網膜上,刺激感光細胞形成神經衝動,最後經由視神經將訊號傳遞到大腦內,產生影像。所以理論上眼睛對於光線的吸收,應該是生理上正常的功能。但是陽光中除了可見光(波長 400-700 奈米)之外,還有紫外線-A(UV-A; 波長315-400奈米),紫外線-B(UV-B; 波長 80-315 奈米),這一些高能量的光線會使得我們的眼睛受傷。大致而言,陽光會讓我們眼睛受傷的因素主要在於光線的強度、光線的波長以及年齡。
光線的強度:光線越強,越容易造成眼睛的受傷。在一般的情形下,陽光並不會對眼睛造成急性的損傷,除非光線的強度夠強。例如,在日蝕時,在沒有任何保護的情況下直視太陽,容易造成視網膜黃斑部灼傷。另因地球臭氧層越來越薄,這也會使得紫外線照射的強度增強,造成潛在性的危害。累積性的光傷害也不能等閒視之,雖然每天暴露在低強度的陽光下,若沒有適當的防護措施,長期下來也是造成老年性黃斑部病變的原因之一。
光線的波長:光線的波長越短,所含的能量越高,也就越容易造成眼睛的傷害。當光傷害要發生時,這些有害光線必須被我們眼睛的特殊組織所吸收。在人類的眼睛當中,在不同的位置有其獨特的特性可以濾過、吸收這一些有害的光線。例如在眼角膜可以過濾波長小於 295 奈米的紫外線(紫外線 -C及部分的紫外線 -B)。水晶體則在濾過紫外線的功能上會隨著年齡有所不同。一般成人的水晶體可以濾過波長大於 295 奈米的紫外線 -B 以及所有的紫外線 -A,但是年輕人的水晶體卻可以讓波長約 320 奈米的紫外光通過,老年人的水晶體則是可以再將短波的藍光(波長 400-500 奈米)濾掉。由於這一些組織有吸收、濾過高能量光線的作用,這也使得這一些組織若吸收過多的紫外線,則容易形成角膜受傷與白內障。
年齡:在年輕人的眼睛組織中有足夠的抗氧化系統保護,可以讓眼睛免於光傷害。通常這一些抗氧化物與抗氧化酵素位於水晶體與視網膜上,可以保護我們的眼睛。但是過了 40 歲之後這一些物質會漸漸減少,使得我們的眼睛越來越容易受到光傷害。
如何保護我們的眼睛
抗氧化物的補充:由於年齡的增加會減少抗氧化物質的形成,因此可以藉多攝取新鮮的蔬菜與水果來補充抗氧化物,以達到保護眼睛的效果。過去已經有許多的科學研究指出,補充抗氧化物可以延緩老年性視網膜病變與白內障的形成。同時若能補充維他命與抗氧化物,包括維他命 E 與葉黃素,可以消除光造成的氧化傷害,也能減輕眼睛發炎的程度。也有學者提出,多飲用天然綠茶,可以減少紫外光對於水晶體的傷害,也可以抑制白內障的形成。營養補給品的補充也要小心,最好能夠均衡攝取。若是單單攝取某一項抗氧化物,可能會導致有害的氧化反應。在美國國家眼科研究機構(NEI)主持的老年性眼科疾病研 究(Age-related Eye Disease Study)中顯示,吸菸者若攝取過多的貝他胡蘿蔔素(β-carotene),有可能增加肺癌的機會,另外攝取過多的鋅(Zn)也會增加攝護腺癌的危險。由於葉黃素是類胡蘿蔔素,不是胡蘿蔔素,葉黃素可以在正常的視網膜與水晶體中存在,因此攝取過量的胡蘿蔔素非但是不需要,同時可能對我們的身體造成傷害。
太陽眼睛的配戴:水晶體吸收紫外線 -A與紫外線 -B 之後會導致白內障的形成,同時紫外線 -A 與紫外線 -B 對於我們的視覺是不需要的。而且紫外線對於兒童的視網膜有害。如果可以將波長小於 400 奈米的紫外線濾過的話,如此可以大大的減少早發性白內障的發生與視網膜的損傷。最簡單的方法就是配戴太陽眼鏡。最理想的太陽眼鏡是可以濾過紫外線,同時可以有延伸到眼睛外側的護邊,如此可以減少週邊紫外光反射進入眼睛的可能,更可以達到保護眼睛的作用。年過 50 歲的人甚至建議使用濾過短波藍光(波長 440奈米以下)與紫外線的太陽眼鏡,因為這藍光目前是被認為是造成老年性視網膜病變的主因。
總結
以目前科學研究的結果得知,紫外線 -A與紫外線 -B 還有短波藍光是造成早發性白內障與老年性黃斑部病變的危險因子。配戴適當的太陽眼鏡可以預防這一些致盲的疾病。
同時,適當的補充抗氧化物(例如葉黃素、玉米黃素、鋅、銅、維他命 C 及 E)更可以進一步預防老年人視網膜黃斑部病變的發生。所以在這炎炎夏日中,除了盡情享受戶外活動之外,別忘了要適當的防護您的靈魂之窗。
轉載自:台大衛教天地